回顾近三十年的婚姻生活，我还记得刚结婚时，我们家马桶上方挂着个手写的提醒牌：“切记放下座圈（或捂上耳朵），否则我会忍不住杀了你。” 哎呀！如果我没记错的话，下面的署名是“爱你的老婆”。这自然不是什么令人骄傲的婚姻生活片段，当然也不是我最得意的文学作品，但这样做非常奏效。老公非但没有生气或担心，而是充分感受到了我的幽默，每次看到这句话他都会呵呵一笑。哦，当然，最关键的是，他会把座圈放好。不过，我家那位善良的保姆不得不目睹整个场景，这叫我实在有点于心不忍。但是，对于我这种有点古怪的做法，婚姻治疗师可能会给个高分。为什么呢？
因为抱怨有利于维护婚姻关系。
不是说所有琐事都要抱怨，而是当那些你十分看重的事情（比如半夜两点，你起身上厕所，周围黑漆漆的，你可不愿掉进马桶里）出现问题时，一定要抱怨！因为：如果你不抱怨，而是让这些焦虑逐渐堆积起来，那不仅没有好处，反而十分危险。你隐忍的时间越长，问题就会变得越来越大，你也会变得越来越不理性。等有一天你完全爆发了，你就不可能用个貌似粗暴实则机智的留言来倾泻所有的怨言，你会引发一场战争。
所以说抱怨是十分有益的，当然，也必须讲究方式方法。
研究人员将抱怨和批评做了区分。抱怨是就事论事，而批评则是就事论人。
除了马桶圈的问题，挤牙膏的方式也是经常争论的话题。如果就此事进行抱怨，我们可以这样说：亲爱的，每次看到你从中间开始挤牙膏我就很上火，因为这样就很难把牙膏用干净——你知道我可是个很节俭的人哦。所以麻烦你从牙膏管的尾部向前挤，好吗？
而如果是批评的话，就像这样：挤牙膏的问题，我说过无数次了！你到底怎么回事？我说的话你从来不听！你太邋遢啦！除了愚蠢的足球比赛，你什么也不关心！我也不管啦！
我们无需多想，就知道那种方法更好。抱怨能让你实现双赢：仅仅通过从牙膏管的尾部而不是中间开始挤牙膏，你的配偶就可以博取你的欢心，这对两个人来说都是件值得高兴的事儿。如果采用批评的方式，你得到的只能是难堪和谴责。谁愿意做这种傻事呢？而且，在激烈的唇枪舌战中，怎么挤牙膏的问题早就被抛在了脑后。长此以往，对方又怎么会听取你的意见呢？
现在你可能会想，这事儿是他/她的错，而且，他/她总做不好，我对他/她抱怨，干吗还要考虑措辞？
考虑一下下面哪一点最重要：你希望得到什么样的结果？你是想要改善你们两人的关系还是想要令你的配偶难堪或受到惩罚？你寻求的应该是改变，而不是正义或报复。只有当你愿意为了你们两人而做得更好时，你才能开始抱怨。以下是实现有效抱怨的八个方法：
1. 就事论事。不要抱怨配偶所做的所有事情，只需关注目前这一件事
不要连珠炮似地攻击你的配偶，更不能让你的抱怨成为人身攻击大全；要专注于目前最让你头疼的一件事，不要贬损配偶的品质（记住，你爱他的品质）。
2. 切勿翻旧账：关注眼下
你的咖啡桌上难道摆着五年、十年甚至是二十年前的杂志吗？
当然不会，那些杂志早过期了。
回答正确。
3. 做一名新闻播音员：只报导，不评判
请只讲事实。一旦开始评判，你就有可能对行为背后的原因做出错误的判断，即使你的判断有那么一点点正确，但当你说一个人懒惰或心不在焉时，你也很难使对方做出你想要的改变。
4. 避免使用过于绝对的词汇，如“总是”、“从不”等
你从来不帮忙！一要干活你就跑！我们不能这样随便地给对方贴上这样的标签。不要以偏概全，要关注眼前：“现在我需要你帮我一起买菜。”
5. 了解自己的权利
如果配偶能够跟我们心灵相通，时时刻刻了解并满足我们的需求该多好！可惜，我们没有权利这样要求对方。我们也没有权利要求某人要按照我们的方式做某件事，原因仅仅是（我们以为）这种方式更好或这种方式正确。但是，我们的确有权请求。这一点是不同的。不要告诉对方你的方式是唯一正确的方式，要向他/她解释清楚为什么这么做对你很重要。逻辑清晰、表达清楚，往往能够成功。
6. 尽量做到态度和善、表达幽默
表述轻松可以体现你的大度。抱怨的时候，你的确是在分享笑料。找个应景的幽默说法可能要费点功夫，但从长远来看，由此传递的良好愿望和改进动力会为你节约更多时间。
7. 用体恤的心态对待对方无意的冒犯行为（甚至忽视这种行为）
配偶有时候很让人抓狂，你找到应对的方法了吗？他花多久确定约会的餐厅会让你恼怒吗？问问你自己他为什么这样做，替他找个好理由。是不是他太爱你怕让你失望？是不是他对自己太过严苛？如果这样做算不上什么罪过，那就随他去吧。调整一下自己的速度，趁此机会看看书或修修指甲。但如果你希望他不要那么事事周全，也就是说你希望他能提高效率，就应该同他推心置腹地谈一谈，而不要牙尖嘴利地攻击他。
8. 提出请求，得到对方的认可，而不是强硬要求
怎样避免唠叨呢？不要说教或提出硬性要求，否则对方会觉得很被动，希望你尽快停止。相反，应该努力达成一致协议。要达成一致需要两人共同参与，相互协商：“得有人洗碗，你能帮我吗？什么时候可以帮我？需要我提醒你吗？你有其他事情要做吗？”如果没有双向交流，就不会有承诺，也不会有责任心。别总想着高度情绪化的对抗：想象一下商务会谈。协议破裂后会有什么后果？当然如果你不介意这种后果也无所谓。但最严重的后果就是你们的关系会被削弱；如果你们一起做生意或其他事情，后期跟进则是必须的。
在27年的婚姻生活中，我和丈夫就马桶圈和挤牙膏问题进行过讨论。但请不要理解错了，正因如此，我们才能一起生活到现在。在这些琐碎的假象背后，掩藏着的实质才是最重要的，它是所有事情的主脉。所有这些抱怨都彰显尊重的原则：你能尊重我的喜好吗，即使它们对你来说无所谓？尊重是一切关系存续的基础，因此，令人满意的关系都是建立在这些基本问题之上的。不论你抱有多么崇高的愿望，没有坚实的基础，任何关系都没有发展的可能。
所以，下次当你发现生活中有什么不满意的事情时，停下来，想想如何小小地抱怨一下，否则，我可能······被迫······不，不，不，跟你开个玩笑！你会发现你与配偶之间的关系越来越和谐。