「手前」这个词有“体面，门面，面子”等意。本题的这个句型就是由此基本义派生出来的，表“因为…的关系，虽然不想那么做但是又非得那么做不可”之意，强烈表现出一种“非本意”的感情，是一种原因，理由表现。正因为如此，句尾是不能有「つもりだ」「たい」「よう」等有着积极语气的意志表现的。大部分场合下，句尾呼应的是「しないわけにはいかない」「ざるをえない」「しかない」「しなければならない」「よりほかない」等形式。
例如：
1．一旦やると言った手前、やらざるを得ないよ。（一旦说了去做，所以就不得不做啊）
2．酒はやめると妻に誓った手前、飲むわけにはいかないんだ。（因为已经和妻子发誓说戒酒了，就不能喝了）