人的正常体温为什么是37度

大家都知道，我们人体的正常体温是37摄氏度左右。但是如果有人问你，人的正常体温，为什么是 37度呢？你肯定不能马上回答出来吧。其实啊，这个问题包含了两方面的内容：一个是，人为什么要保持恒定的体温？另一个是，这个恒定的温度，为什么是在37摄氏度左右？最近，微信公众号“大象公会”解释了这两个问题。

人和绝大多数的哺乳动物，还有鸟类一样，都是恒温动物，都通过新陈代谢来维持体温。这种维持体温的方式，进化得很复杂。这种通过新陈代谢来维持体温的能力早于恒温动物出现。在自然界啊，有很多动物，不是通过这种方式来维持体温的。比如说蟒蛇吧，它在孵卵的时候，一般是通过间歇性的强力肌肉收缩来产生热量。这种肌肉收缩，能让它的体温高出周围环境温度达7℃之多，目的是维持孵化时所需要的体温，但要注意的是，蟒并不是恒温动物。

一般来说啊，动物要维持恒定体温，大概有这样几个途径：一是利用毛皮、羽毛，或是大量贮存的皮下脂肪，来防止热量的快速散发；二是，想办法让新陈代谢中产生的热量，向周围散出去。这一收一放之间保持平衡。这两种方式都要求神经系统，对身体进行非常精密的控制，因此只有少部分动物进化出了这种能力。

至于生物为什么会进化出恒温能力，科学界目前有两种流行的解释。一是认为，大脑在恒温下会运作得更好，另一种观点则认为，这是某些动物，从水生慢慢到陆地生存的过程中，逐渐演变的结果。有意思的是，这些动物生存环境的转换，和它们慢慢进化到恒温动物，这两种变化在时间上是恰好吻合的。而且，维持一个较高的体温，在生存竞争中也意味着好多优势。比如，它可以有效提高动物的运动能力，帮助它们捕捉猎物、保卫自己的生存领地，还能增加动物体内酶的活性。

但这个恒定温度，又为什么恰好是 37摄氏度呢？对于这个问题啊，美国有一位生物学家，就提出了一个普通人听起来很奇怪，但大部分科学家都认可的答案。他说啊，人体之所以要保持37摄氏度的恒温，目的很可能是为了抵御那些致命的真菌。

根据研究，在过去近十亿年的时间里，真菌才是地球生命故事的主角。它们侵蚀了几乎所有的物种，直到现在我们都很容易看到，植物的叶子上有真菌、根部也有真菌；两栖类和爬行类动物，身上都携带着数以千计会感染疾病的真菌病原体；而甲虫、蚂蚁这类昆虫，也都会培植出真菌……

这位叫卡萨德瓦利的生物学家，通过将近 30 年的研究就发现啊，跟其他生物沾染的大规模真菌相比，入侵人体的真菌数量，却少得惊人。不少真菌，比如念珠菌等等，往往只能生活在免疫系统已经受损的人身上。虽然它们可能对人造成伤害，但并没有成为病原体，最多只能利用人体偶尔出现的弱点来发发威。

绝大多数的哺乳类和鸟类，也都很少受到真菌的骚扰。尽管哺乳动物一般会接触到超过 4000 种真菌，但只有不到 500 种会出现在它们身上，而且大部分都不致病。鸟类的情况也类似。卡萨德瓦利的研究团队通过实验还发现，大多数真菌频繁活动的温度，是-4℃到30℃，一旦超出这个范围，很多真菌就难以生存。只有不到三分之一的真菌，能够在 37℃以上的环境中存活；只有 5%的真菌，能够在41℃的环境下活下来。

卡萨德瓦利还发现啊，对哺乳动物来说，身体损耗最少、防御能力最佳的“黄金体温”是 36.7℃，这个温度，恰好跟人类和多数哺乳动物的体温是一致的。

那么那些体温比“黄金体温”略低的少数哺乳动物呢？研究表明，它们显然更容易感染真菌。比如鸭嘴兽，它的体温在32摄氏度左右，很容易被真菌感染。还有一个例子是，兔子身上虽然没有什么病原真菌，但是它的睾丸部分比身体别的部分更容易感染，因为这个部位的温度只有35℃。这进一步说明，37℃左右的体温，对真菌是最有抵抗力的。

本文源自：微信公众号“大象公会”（真问真答：人的正常体温为什么是 37 度）音频稿：刁敏桓讲述：郑磊